Un bloc spécial de trois timbres est consacré au premier tour du monde en bateau effectué il y a 500 ans. En 1519, le Portugais «Fernand de Magellan» (valeur 2,80 CHF) prend la mer en Espagne avec cinq vaisseaux et un équipage de 237 hommes, dans le but de découvrir une route maritime pour rallier par l’ouest l’archipel des Moluques en Asie du Sud-Est, réputé pour ses épices très convoitées en Europe et négociées à prix d‘or. Magellan atteint d’abord l‘Amérique du Sud et, en octobre 1520, il trouve le passage vers le Pacifique entre la Terre de Feu et l’extrême sud du continent sud-américain. Jusqu’à la construction du canal de Panama, le passage connu sous le nom de «Détroit de Magellan» était une importante route maritime et elle est encore empruntée de nos jours par de nombreux navires. Au mois de mars suivant, la flotte atteint une île des Philippines où Magellan se fait tuer lors de démêlés avec des autochtones. Le timbre «Mort aux Philippines» (valeur 2,20 CHF) est dédié à cette bataille sanglante. C’est l‘Espagnol Juan Sebastian Elcano qui devient le nouveau capitaine et qui réussit à atteindre les îles productrices d’épices. Il contourne la pointe sud de l’Afrique et retourne en Espagne à bord du Victoria (valeur 1,30 CHF) chargé d’épices, seul navire de la flotte qui termine ainsi le tour du monde maritime le 7 septembre 1522.